作为非理性认识形式的灵感，在人们的认识过程中，并不是按照归纳和演绎、分析和综合等逻辑程序进行思维认识活动的。灵感在认识中的作用或功能，学术界论述颇多。对它在认识中的特点，也有探讨，但意见很不一致。然而，只有弄清了它的基本特点，才能使它在认识中充分发挥作用。根据现有资料综合研究，灵感认识的特点主要有以下几点：

情绪性

灵感有显著的情绪色彩，可以说灵感与情绪是共生物。认识心理学家的研究表明，灵感产生之前，认识主体常常处于一种焦虑、躁动、迫切的心情之中。一种企图探究、发现的欲望，使人如醉如痴，甚至有人还表现出癫狂。而灵感一旦产生，顿感豁然开朗，伴随着特有的喜悦和愉快，似一种舒泄后的快感。因此，我们认为，灵感的产生需要有良好的情绪。处于麻木、疲惫、沮丧之中的人，很难产生灵感。据对16位中国科学院学部委员（院士）的调查，他们在灵感发生前，心理轻松者占44%，平静者占56%，心理沮丧的没有。对50名一般科技工作者的调查，在灵感发生前心情愉快者占52%，平静者占44%，沮丧者占4%。 

突发性

灵感何时来临，不受人的思想的控制，不能预料，也不能约定，因而具有一种非预期的突发性。就是说，灵感的出现，往往是突如其来的。有时人们在不知不觉中，灵感突然就来了。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。对于灵感的这一特点，人们常用“出其不意”、“忽有所悟”、“从天而降”等词语形容。对此，费尔巴哈有过精辟的论述，他说：“热情和灵感是不为意志所左右的，是不由钟表来调节的，是不会依照预定的日子和钟点迸发出来的。

瞬时性

灵感思维的瞬时性特征，就是指经过潜意识酝酿成熟，而涌现到显意识的灵感突发后，不仅宛若神助，而且停留时空短暂，稍纵即逝，像闪电一样，具有非人力所留的特点。因此，有人把它比作“思维莽原上的昙花”。不少人反映，他们因对灵感的瞬时性特点了解甚少，往往当灵感到来之际不知所措，仍然无动于衷，听之任之没有采取任何有效方法去捕获它，致使事后头脑里依旧空空如也，这是很值得惋惜的。 

跳跃性

认识过程的跳跃性或跃迁性，是指灵感发生时的那种非逻辑的质变方式。由于认识过程中显意识和潜意识的交互作用，促使潜意识所孕育的灵感达到“神思方远，万涂竞萌”时，就意味着人的认识实现了思维的“跳迁”。在高级神经活动中，神经脉冲中的能量也存在这种非连续性的跃迁现象。灵感思维的跃迁，就是与此相关的思维运动的高级形态。所以，信息真髓的跃迁是促成灵感思维产生的一种高级的质变形态。 

偶然性

认识中的灵感是来也匆匆，去也匆匆，令人迷惘，实难捉摸。灵感什么时候来？选择什么样的场合出现？受何种因素诱发？均为非预期的、偶然性的浓雾所蔽，难以人为寻觅。你若苦思冥想，它偏不光临；你无意识地在散步、在闲谈，甚至在睡梦中、在半醒半睡的迷蒙状态中，它却会忽然到来。还有的灵感是迸发于主体遇到危急时刻，即人们常讲的“急中生智”。不期而至的灵感，看似充满了偶然性，其实是以必然性为根据的。没有冥思苦想，没有呕心沥血，没有真积力久，是绝不会产生灵感的。所以，灵感的产生，是偶然性与必然性的统一。 

模糊性

认识的灵感方式，由于采取类比等或然性很大的信息加工处理方式，由于它的心理活动形式，如情感、直觉、潜意识活动，与具有综合性、整体性，以及与具有定向鉴别能力的“沉默”的大脑右半球有更多的联系，因而就具有现代科学所特别需要的模糊性特质。这种模糊性，能以最少量的模糊信息，有效地判断和概括客观世界的复杂现象和运动，能唤起人们丰富的联想，促成灵活的创造性的新观念组合。

不可重复性

灵感活动，是发生在认识的高级阶段上的一种心物感应活动，是主观的心和客观的物，在特定的条件下的一种突然沟通。构成这种复杂的感应活动的主观情性，好比人面各不相同。哲学家别林斯基曾十分深刻地指出：“两个人可能在一件指定的工作上面不谋而合，但是在创作上绝不可能如此，因为如果一个灵感不会在同一个人身上发生两次，那么，同一个灵感更不会在两个人身上发生。这便是创作世界为什么这样无边无际、永无穷竭的缘故。”

非自觉性

自觉的循轨思维或越轨思维，其认识过程的发生和进行，都是受人的自觉意志控制的，都是一种自觉的随意活动。人的随意行为的大脑控制机构，能对自觉思维活动发号施令，可对突发性的灵感活动，却无可奈何。从灵感激发系统的一般模式中，我们可以看到，无论是随机的外界偶然事件的发生，还是积淀意识提供的内在思想闪光，都不受人脑意识机构的直接控制。这样，就形成了灵感这种精神活动特有的非自觉性。

综合性

综合性，是灵感思维最重要的特点之一。灵感激发系统的心理机制，正植根于人脑的综合功能之中。灵感的各种表现形态，就其心理形式来看，它们不过是一种感受活动、情感活动、潜意识活动。正是这种综合性联系，人们才能既表现出认识方式的特殊性，又表现出认识能力的高级性。 

独创性

在认识成果上，应该说认识的灵感思维方式和传统的形式逻辑思维方式，都具有创造性。区别仅在于前者具有“反常规”的独创性，具有突破传统思路的开拓性，后者则只能在不超出前提知识的条件下进行有限的创造。具有独特风格的创造性，往往是这种不遵循某种逻辑规范的灵感迸发的产物，这就是灵感的独创性特点。 

事实上，在一切探求未知领域的理论思维过程中，人们不仅要靠抽象思维和形象思维，而且还得借助灵感思维的巨大创造力，才能达到“率尔造极”的创造目标。